Pensamiento Sistémico:
Relativo a un sistema entendido como conjunto de elementos que interactúan para el logro de objetivos comunes.
Sistémico se basa en el reconocimiento de un sistema no entendido como metodología sino como un conjunto de elementos íntimamente relacionados entre sí. Este sistema debe funcionar en pos de un objetivo común,
Como resultado de este proceso se obtienen resultados sinergéticos.
La sinergia comúnmente refleja un fenómeno por el cual actúan en conjunto varios actores, varios factores, o varias influencias, creando así un efecto más grande que el que hubiera podido esperarse dado por la suma de los efectos de cada uno, en caso que hubieran operado independientemente. En estas situaciones, se crea un efecto extra debido a la acción conjunta o solapada, que ninguno de los sistemas hubiera podido generar en caso de accionar aisladamente. Por ello el análisis del pensamiento sistémico va de lo general hacia lo particular; antes que el detalle individual, se debe observar el efecto del conjunto global.
Un ejemplo sencillo es un equipo de fútbol (o cualquier equipo deportivo). Puede haber un jugador que se destaca en ciertas acciones individuales, pero lo que interesa más aquí es su aptitud para el juego colectivo. Desde un enfoque sistémico el primero puede desentonar aunque juegue bien; y la falla en la comunicación con los otros "elementos" (jugadores) puede resultar en un peor resultado que el de otro sin estrellas individuales.

Pensamiento Sistemático:
Por otro lado, el pensamiento sistemático, es uno relativo a un sistema entendido como metodología de abordaje para encarar un problema dado.
Muy sintéticamente, las etapas del pensamiento sistemático son:
1. Identificar, delimitar y analizar el problema, antes de proceder.
2. Formulación de múltiples opciones y/o teorías
3. Definir y establecer un criterio de selección determinado.
4. Desarrollo y aplicación de las conclusiones.